Nació en 1542 en Siena, Italia. Sobrino del papa Marcelo II, ingresó muy joven en la Compañía de Jesús. Tras haber sido ordenado sacerdote, observando sus superiores las dotes excepcionales del novel clérigo, lo destinaron a Lovaina, Bélgica, donde escribió sus admirables "Controversias" en las que desmenuza todos los sofismas protestantes. El papa Gregorio XIII lo llamó a Roma como consejero suyo, luego lo hizo obispo de Capua y más tarde le otorgó la dignidad cardenalicia. Murió el 17 de septiembre de 1621. Pío XI lo canonizó en 1930 y lo declaró doctor de la Iglesia en 1931.