El Papa confía a la Virgen María su viaje a Lisboa y a los jóvenes de la JMJ

Ante el ícono de la Salus Populi Romani, Francisco quiso rezar unos instantes a solas, "encomendándole a los miles de jóvenes que encontrará en los próximos días".

Fiel a su costumbre, el Papa Francisco se acercó a la Basílica de Santa María la Mayor en Roma, para rezar ante el ícono de la Salus Populi Romani y encomendarle su próximo viaje a Portugal, del 2 al 6 de agosto, con motivo de la 37ª Jornada Mundial de la Juventud.

Ante esa imagen de la Virgen María, la Salus Populi Romani, patrona de la ciudad de Roma, el Papa quiso rezar unos instantes a solas, en silencio, sentado en una silla de ruedas, pidiendo protección y apoyo para esta visita, "encomendándole el viaje y a los miles de jóvenes con que se encontrará en los próximos días".

Constituye ya una tradición que, desde el inicio de su pontificado, en marzo de 2013, el Papa Francisco, antes y después de cada viaje internacional, se detenga durante varios minutos en oración ante el ícono mariano, tan querido por el pueblo de Roma, que se conserva en la capilla Borghese. El pontífice realizó, de esta manera, más de 100 visitas a esa basílica mariana.

La última visita del Papa a la Salus Populi Romani fue el 16 de junio, para dar gracias por el éxito de su operación de laparotomía en el Policlínico Gemelli. También en esa ocasión, el Papa argentino -acogido tanto a la entrada como a la salida por el afectuoso saludo de los fieles reunidos en la puerta de la basílica- se detuvo unos momentos en oración, sentado en su silla de ruedas, frente al ícono de la Virgen. Antes de eso, el Papa había visitado Santa Maria la Mayor a fines de abril, antes de partir para su viaje apostólico número 41 a Hungría; y regresó a la basílica poco después de aterrizar en Roma desde Budapest.

Los jóvenes, bajo la protección de María
Además de la protección de la Virgen, el Papa pidió a los fieles que acompañen con la oración el inminente viaje. Lo hizo en el Ángelus de este domingo 30 de julio, añadiendo a su petición la oración en la que encomendó a María a todos los jóvenes de los cinco continentes que se reunirán en Lisboa para la cita mundial. 

“Les pido que me acompañen con sus oraciones en mi viaje a Portugal, que haré a partir del próximo miércoles”, fueron las palabras de Francisco. Hay "tantos" jóvenes que irán (muchos ya se están en viaje) a Portugal, añadió el Papa, y vienen de "todos los continentes". Todos ellos "experimentan el deseo de un encuentro con Dios y con sus hermanos y hermanas, guiados por la Virgen María que, después de la Anunciación, se levantó y partió a toda prisa". Este último, precisamente, es el tema de esta edición de la JMJ.+