Ya son 9 los lugares de culto católicos en los Emiratos Árabes

Mons. Paúl Hinder, vicario apostólico de Arabia del Sur (Kuwait, Omán y Yemen) dijo que comienzan días importantes para los católicos de los Emiratos Árabes.

Monseñor Paúl Hinder OFMCap, vicario apostólico de Arabia del Sur (que incluye los territorios de Kuwait, Omán y Yemen) manifestó que comienzan días importantes para la multiforme comunidad católica de los Emiratos Árabes Unidos, en el corazón del mundo musulmán.

A las 18 del 16 de diciembre se efectuó la inauguración "civil" de la nueva iglesia católica dedicada a San Juan Bautista, construida en tiempo récord en la zona urbana de Ruwais, a 250 kilómetros de Abu Dhabi, en el oeste del país. A la ceremonia de inauguración asistieron varios jeques en representación de las autoridades nacionales, y en la mañana del 17 de diciembre, monseñor Hinder presidió la liturgia de consagración de la nueva iglesia.

San Juan Bautista en Ruwais se estableció como parroquia el 30 de diciembre de 2018. El párroco es el capuchino Thomas Ampattukuzy. Hasta ahora las liturgias se celebraron en estructuras temporales y carpas. La construcción de la nueva iglesia, que se inició tras la erección de la parroquia, se prolongó más de lo previsto debido a las interrupciones por la pandemia del Coronavirus.

"Con la construcción de la nueva iglesia -informó monseñor Hinder- ahora hay nueve parroquias católicas en los Emiratos Árabes con sus propios lugares de culto. A ellas se sumará pronto la iglesia que se está construyendo en la ciudad portuaria de Jebel Ali, destinada principalmente a los católicos de habla árabe, en su mayoría maronitas.

La comunidad católica de Jebel Ali, en la zona de Rowais, añadió monseñor Hinder, cuenta con unas 2.500 personas, en su mayoría filipinos e indios, estos últimos procedentes principalmente de Kerala, pero también hay coreanos y otros de diferentes países.

El complejo industrial y residencial de Ruwais es un ejemplo de cómo se crean agregados urbanos en los Emiratos, y en otros países de la Península Arábiga. Lo que antes era un pequeño promontorio habitado por un puñado de pescadores se transformó en las últimas décadas en una de las zonas industriales más avanzadas de Oriente Medio gracias a las multimillonarias inversiones impulsadas por el desarrollo de la industria del petróleo y el gas en el Emirato de Abu Dhabi.

El complejo de viviendas de Ruwais se desarrolló a 10 kilómetros de las instalaciones industriales, con una red de servicios que incluye tiendas, escuelas, bancos, mezquitas, una clínica y un hospital y una amplia gama de instalaciones deportivas y recreativas.

Tras la inauguración de la catedral de Nuestra Señora de Arabia, consagrada el 10 de diciembre en Baréin por el cardenal Tagle, la consagración de la nueva iglesia de Ruwais es un momento importante en la vida de un cristianismo que creció gratuitamente, al margen de los programas de evangelización organizados. Una comunidad católica que creció a partir de los intereses que impulsaron y siguen impulsando a millones de personas a abandonar sus tierras para buscar mejores salarios en los pozos de petróleo, en las obras de construcción, en las casas de los ricos locales.

El resultado -imprevisto y no buscado- es que nunca hubo tantos cristianos en la península arábiga tras los siglos de fuga que siguieron a la primera progresión misionera de la antigua Iglesia de Oriente, de ascendencia nestoriana.+