El padre Fabio Attard, nuevo rector mayor de los Salesianos

El 29º Capítulo General de la Sociedad de San Francisco de Sales eligió al 11º sucesor de Don Bosco, llamado a liderar la Congregación Salesiana,presente en 136 naciones del mundo.

Los 220 inspectores y delegados de la congregación salesiana -reunidos en Capítulo General, en la histórica Casa Madre de Valdocco, ubicada en Turín-, "al término de un intenso camino de discernimiento sinodal", designaron, este martes 25 de marzo, rector mayor al padre Fabio Attard SDB.

"Con su carisma, el padre Fabio animará y gobernará una comunidad compuesta por 13.750 consagrados, organizados en 92 inspectorías presentes en los cinco continentes", informó la congregación

El padre Attard no se encontraba en el aula capitular, pues no participaba en este Capítulo, así que el presidente del Capítulo, Stefano Martoglio, lo llamó por teléfono para solicitar su aceptación. En la sala se escucharon sus palabras y, emocionado, entre lágrimas, agradeció la confianza de los hermanos y, especialmente, puso su confianza en Dios para asumir esta nueva tarea.

Es la primera ocasión en la que se elige como rector mayor a un miembro que no participaba en el Capítulo General, por lo que la profesión de fe al aceptar el cargo y el saludo de los capitulares y de la madre general de las Hijas de María Auxiliadora (o Salesianas), se realizarán a lo largo del día, cuando el nuevo rector mayor pueda llegar a Turín.

Según la comunicación -basada en las constituciones salesianas-, "el rector mayor, superior de la Sociedad Salesiana, es el 11º sucesor de Don Bosco, el padre y el centro de unidad de la Familia Salesiana", y ejercerá durante seis años el gobierno y la animación de la congregación, hasta el siguiente Capítulo General.

La elección, por parte de los representantes de los salesianos que participan en el Capítulo, provenientes de los 135 países donde está extendida la congregación, se produjo en el marco del CG29, que la Congregación está celebrando en Turín (Italia) desde el 16 de febrero, y que concluirá en Roma el próximo 12 de abril.

¿Quién es el nuevo rector mayor?
Fabio Attard nació el 23 de marzo de 1959 en Gozo (Malta). Profesó como salesiano de Don Bosco el 9 de septiembre de 1980 en Dublín (Irlanda), donde hizo su noviciado. Recibió la ordenación diaconal en Roma (Italia), el 11 de julio de 1986, y en la misma ciudad fue ordenado sacerdote el 4 de julio del año siguiente.

Director de varias obras salesianas en Malta, fue, además, director del Instituto de Formación Pastoral de la arquidiócesis de Malta, que él mismo fundó, en 2005. Es, asimismo, licenciado en Teología Moral por el Alfonsianum de Roma.

Participó en el Capítulo General 26º, en 2008, como delegado de la Inspectoría de Irlanda, y fue nombrado en esa Asamblea como consejero general para la Pastoral Juvenil de la Congregación Salesiana.

Durante el tiempo que estuvo en el cargo, se publicó el Cuadro de Referencia de la Pastoral Juvenil Salesiana (2013), un documento fundamental, que ofrece líneas de acción actualizadas para el trabajo pastoral salesiano a nivel mundial. El padre Attard promovió importantes iniciativas, como el Congreso Internacional sobre la Pastoral Juvenil y la Familia (Madrid, 2017) y coordinó actividades para abordar diversos problemas, como la marginalización, la pobreza y las migraciones.

También fortaleció los programas de voluntariado misionero, y consolidó la educación técnica y profesional mediante iniciativas, como Don Bosco Tech Africa y Don Bosco Tech ASEAN, representando a los salesianos en importantes foros internacionales sobre políticas juveniles, migración y empleo juvenil en Bruselas y Nueva York.

Ese cargo lo ejerció durante 12 años, hasta abril de 2020. Ese mismo año, el rector mayor le encomendó la tarea de crear el Proyecto de Formación Permanente Salesianos y Laicos en Europa.

Además, en 2018 el Papa Francisco lo nombró consultor del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida, cuyo cargo sigue desempeñando en la actualidad. 

Tras la elección del rector mayor, a lo largo de esta semana, se elegirán a los demás miembros del Consejo General: el vicario del rector mayor, los cuatro consejeros de sectores (Formación, Pastoral Juvenil, Comunicación Social y Misiones), el ecónomo y los nueve consejeros regionales para cada una de las regiones en las que está dividida la Congregación.+