Nació alrededor del año 306 en la Mesopotamia, actual Iraq, hijo de padres cristianos. Fue una de las lumbreras de la Iglesia. Sus escritos, compuestos para servir de refutación a los numerosos errores y herejías de aquel tiempo, están llenos de poesía, y siguen siendo aún hoy, para coptos y orientales, temas de inagotable meditación. Murió en Edessa el año 378. En 1920 Benedicto XV lo proclamó Doctor de la Iglesia Universal.