Obispos y doctores. Hombres de gran cultura, grandes amigos y condiscípulos, ambos se sintieron atraídos por la vida monástica. Antes de ello fueron obispos: Gregorio de su ciudad, Nacianzo y más tarde patriarca de Constantinopla; Basilio, de Cesarea de Capadocia, también su ciudad de origen. Son dos de los cuatro grandes doctores de la Iglesia Oriental.