Italia: Murió el cardenal Ángelo Amato

El prefecto emérito de la Congregación para las Causas de los Santos, miembro de la Orden Salesiana, falleció el 31 de diciembre a los 86 años.

El cardenal Angelo Amato, prefecto emérito de la Congregación para las Causas de los Santos, miembro de la Orden Salesiana, falleció el 31 de diciembre a la edad de 86 años.

"Se entregó con delicadeza humana y generosidad al Evangelio y a la Iglesia", escribió el Papa Francisco, en un telegrama de condolencias, expresando su gratitud a Dios "por el testimonio edificante de este hijo espiritual de san Juan Bosco".

Francisco recordó el "espíritu sacerdotal" y la "preparación teológica" con la que desarrolló su trabajo al servicio del Evangelio y de la Iglesia.

Un siervo bueno y vigilante
En su telegrama, el pontífice aseguró al vicario del rector mayor de los salesianos su cercanía a los miembros del instituto religioso así como a los familiares del cardenal Amato. "Les aseguro mi oración por el alma de este siervo bueno y vigilante, que, fiel a su lema Sufficit gratia mea (Te basta mi gracia), incluso en los últimos momentos marcados por el sufrimiento, se abandonó en su Padre celestial", escribió el Papa.

Añadió: "Confío en que, acompañado por María, Auxilio de los cristianos, y por los santos y beatos que condujo a la gloria de los altares, será recibido en el banquete eterno del cielo".

El Papa presidirá la encomienda final
Según informa la Oficina de Prensa de la Santa Sede, el jueves 2 de enero, en el Altar de la Cátedra de la Basílica de San Pedro, tendrá lugar la misa de réquiem por el cardenal Amato, presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio.

Amato nació en 1938; provenía de una familia de constructores navales de la zona de Bari y estudió inicialmente en el Instituto Náutico de la ciudad. Sin embargo, al comienzo del tercer año de estudios decidió dejar la capitanía e ingresar en la Orden Salesiana en Torre Annunziata. En 1956 hizo su primera profesión religiosa.

Después de mudarse a Roma, estudió en lo que entonces era el Ateneo Pontificio Salesiano (ahora Universidad Pontificia Salesiana) y obtuvo una licencia en filosofía. En 1962 emitió la profesión religiosa perpetua. Después de estudiar teología en la Facultad de Teología de la Universidad Salesiana de Roma, fue ordenado sacerdote en diciembre de 1967.

El encuentro con el mundo griego ortodoxo
Se doctoró en teología en la Pontificia Universidad Gregoriana en 1974 e inmediatamente fue nombrado profesor de esta materia. En 1977 fue enviado a Grecia por la entonces Secretaría del Vaticano para la Unidad de los Cristianos y pasó cuatro meses en la residencia de los jesuitas en Atenas para aprender griego moderno. 

Después de aprobar el examen de ingreso (griego moderno hablado y escrito), se mudó a Salónica con una beca del Patriarcado de Constantinopla. Allí estudió en el Monasterio de Vlatadon, sede del convento monástico ortodoxo y en el Idrima ton Paterikon Meleton (Instituto de Estudios Patrísticos), con una biblioteca especializada en teología ortodoxa y una valiosa colección en microfilmes de manuscritos del Monte Athos.

Luego se matriculó en la Facultad de Teología de la Universidad de Tesalónica y asistió a las conferencias de Jannis Kaloghirou sobre historia del dogma y Jannis Romanidis sobre dogmática sistemática. Al mismo tiempo, realizó una investigación sobre el sacramento de la penitencia en la teología ortodoxa griega del siglo XVI al XX, que se publicó en la serie "Análekta Vlatádon" (1982).

El regreso a Roma
De regreso a Roma, enseñó Cristología en la Facultad de Teología de la Universidad Pontificia Salesiana, de la que fue decano de 1981 a 1987 y de 1994 a 1999. También fue vicerrector de esta universidad de 1997 a 2000. En 1988 fue enviado a Washington para estudiar teología de las religiones y completar un libro de texto sobre cristología. Posteriormente fue nombrado asesor de la Congregación para la Doctrina de la Fe, de los Consejos Pontificios para la Promoción de la Unidad de los Cristianos y del Diálogo Interreligioso y miembro de la Pontificia Academia Mariana Internacional. En 1999 fue nombrado secretario de la recién reestructurada Academia Pontificia de Teología y editor de la recién fundada revista teológica Path. De 1996 a 2000 fue miembro de la comisión teológico-histórica para el Gran Jubileo del año 2000.

Secretario para la Doctrina de la Fe
El 19 de diciembre de 2002, Amato fue nombrado secretario de la Congregación para la Doctrina de la Fe. El 6 de enero de 2003 recibió la ordenación episcopal de manos del Papa Juan Pablo II en la Basílica Vaticana.

Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos y cardenal
El 9 de julio de 2008 Benedicto XVI lo nombró sucesor del cardenal José Saraiva Martins como prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, y en el consistorio del 20 de noviembre de 2010 lo nombró cardenal. Amato asistió al cónclave de marzo de 2013 que eligió al Papa Francisco. El 19 de diciembre de 2013, Francisco lo confirmó donec aliter provideatur como prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, cargo al que renunció en 2018, poco antes de cumplir 80 años.+