San Pedro Nolasco, fundador

Nació en los campos provenzales de Barcelona en 1180. En 1218, tuvo una visión en la que la Virgen le ordena fundar una Orden para redimir a los cristianos cautivos de los moros. El 10 de agosto, en la catedral de Barcelona, ante el obispo y el rey Don Jaime I, funda la Orden de la Merced con un carácter religioso-militar. Pedro Nolasco murió en Barcelona el 13 de mayo de 1249. Los mercedarios fueron los primeros religiosos llegados a la Argentina con Pedro de Mendoza y con la expedición de Almagro. Tuvieron una importante actuación en la independencia. Durante muchos años fueron los capellanes de las caravanas que se internaban en el desierto pampeano hacia las Salinas Grandes. De 1779 a 1810 realizaron la atención espiritual en las Islas Malvinas.